先是天佑大將軍聽到了風聲，說是新立的那個澎國的女主，和陳國開戰了。天佑大將軍就心裏癢癢。

天佑大將軍此時已經稱帝，號稱開元聖光神武天佑皇帝。這個人特別好尊號，立國時誓要起一個響亮的國號。他手下的一幫子讀書人翻遍了各種古籍，揪禿了頭發，最後取了個“英”字。

英，美也，華也。才能過人曰英，德過千人曰英。

天佑皇帝是將官出身，不是一字不識的大老粗，肚子裏也有半袋子書包，偶爾也可以酸一兩句文。見到手下呈上來的這個“英”字，大喜道：“此號般配我！”

遂定國號為英，是為英國。定都朝陽城。

英國的領地，除了天佑皇帝原本的地盤，還占據了原烏陵王的地盤。天佑皇帝原本納了烏陵王太妃為夫人，認了烏陵王次子為義子。待局勢穩定，他登基稱帝，這位金氏夫人和便宜兒子，便在數日內接連“病逝”了。

英國的領土比原本的天佑大將軍的地盤要大得多，卻又比之前的許國小。天佑皇帝皇帝耿耿於懷，一直放不下的便是原先盛公子的領地，此時盡成了陳國的領土。

那裏都是魚米之鄉，天然的大糧倉，天佑皇帝一提起陳國這個臭不要臉趁火打劫的，就要好一通罵娘。

此時聞聽澎國要和陳國開戰，他不由咋舌：“這個小娘，真是不消停。”

他此時老了，已經沒有年輕時的雄心壯志了，登基稱帝，此生已足。只是看到澎國那感受得到的旺盛生命力，心中不由得有些微微的嫉妒。其實即便是他還年輕的時候，最大的雄心壯志也就是占據許國，都未曾想過再向外擴張。

他思來想去，覺得並不是自己不如一個女人，而是因為自己沒有一個如範伯常這樣的大才來輔佐他。他倒是很幹脆的承認，在治國之事上，他的確是有所欠缺的。當然他也不認為澎國的安定繁榮是因為那個女人會治國，他覺得這必定都是範伯常的功勞。

他後來知道範伯常原是隱居在他的地盤裏，因為兵荒馬亂過不下去了，才離開了許國，悔得捶胸頓足：“早知大儒在側，朕定當三顧而求！”

然而其實那時範伯常在半隱居的狀態，只以字畫顯名。他的真才實學，還是離開了天佑大將軍的地盤之後，才肯展露在世人之前的。

他手下的讀書人誰也不吭聲。

讀書人懂讀書人。範伯常過不下去了，寧可跑路也不去效忠天佑，自然是因為他根本看不上天佑。天佑便是去求，怕也是求不來。

也因此，這些人比天佑皇帝更肯正視竹君這個女人。範伯常背井離鄉之後，游走各國，不曾停留。最後，卻向一個女人稱臣。一個什麽樣的女人，才會令範伯常甘願俯首效忠？

拋開不了解的過程部分，只看結果，誰都能看得見的，是澎國的繁榮壯大和範伯常的位高權重，名動天下。

英主與名臣，一朝相遇，便風雷雲動。

雖然是個女人，卻的確是……令人向往啊。

天佑治國不怎麽樣，打仗卻很是有幾分天賦。他召了太子前來，與他道：“澎國和陳國的事，再去探聽探聽。若是真的，咱們不妨也做一回漁翁，曲城那裏，不收回來，總是讓我心裏不舒服。”

又對太子道：“澎國那個女主，聽說才花信之年，相貌甚美。我想著不如聯個姻，許她以太子妃之位。你與她生個孩子，以後英國、澎國，皆由這孩子來繼承，想來她不會不動心。”

太子是他原配生的長子，年紀已經三十許，也是從小在軍營裏長大的，聞言很是不高興。倒不是因為和現任的太子妃有多深厚的感情，事實上為了壓制住弟弟們，他府中多位夫人，都是國中重要人物的妹妹或者女兒。娶得最早的太子妃，倒叫這些後來的女子比得灰頭土臉的。

太子不高興，是因為竹生的名聲不好。

“聽說澎國的那個趙鋒是她的入幕之賓，她一個女人領兵，不知道跟多少人有過一腿。這麽大一頂綠帽子，爹你要戴就自己戴去，反正我不戴。”太子沒好氣的道。

天佑皇帝和他的原配是青梅竹馬，原配身體不好，拼死給他生下這個長子，二十歲不到便撒手人寰了。天佑後來發家，有了許多美人，生了許多兒子，卻始終最愛這個長子。從小便抱在自己的馬背上，帶著他行軍打仗。

這個兒子也算爭氣，不僅長得像他，軍事天賦上也很得了他的遺傳。旁的兒子都恭恭敬敬的給他磕頭口稱“父皇”，只這個兒子依然是管他叫“爹”，天佑一點也不以為忤，反而十分喜歡。

天佑聞言，起身要踹太子：“她一個女人打下了邯國、豐國，這麽能幹的媳婦上哪找去！老子要是年輕個二十歲早就自己去娶了，還輪得到你！你還敢跑，你給我站住！”

太子疾奔：“小受大走！爹你都是皇帝了！註意下言行！史書上不好看！”

天佑皇帝看看左右史官，道：“敢瞎記，剁了你們！”

左史記言，右史記事。左右史官懷念了一下之前被天佑皇帝剁成了肉泥的兩位前輩的風骨，木著臉用筆舔飽墨汁，把剛才記錄的一段塗黑了。

和天佑皇帝得到的消息不一樣，陳國皇帝聽到卻是澎國和英國開戰的消息。據行走各國的商人們帶來的消息，是因為天佑皇帝惱怒範伯常不肯為他效力，搗毀了他的故居，還掘了他家的墳。範伯常在澎國一人之下萬人之上，得知消息後立即鼓動三寸不爛之舌，說服了澎國女主向英國開戰。

這故事講得有鼻子有眼兒，連範伯常如何在殿上哭訴都栩栩如生。陳國皇帝深覺，以天佑那個只讀過蒙學的痞子來講，的確幹得出這種事來。這兩國一開戰，他那愛趁火打劫、落井下石的脾性又蠢蠢欲動了。

盛公子尚在雲臺城“做客”，那是真正的許國皇室血脈，天佑不過是個謀反的武將，名不正言不順。陳國皇帝打著幫盛公子覆國的名義，正是師出有名。

在這個生產力和交通都不發達的大陸上，消息的傳播和擴散只能靠人。在信息完全不對稱且被有心人控制的情況下，陳國和英國終於開戰了。雙方都驚訝對方明明在和澎國開戰，怎麽還能抽調出這麽多兵力來對付自己。但不管怎樣，兩邊互相覬覦對方已久，既已開戰，再沒有沒收回成本沒得到利益的情況下就停戰的。

而完全掌握了兩方信息的竹生，則對範深頗是歉疚：“待事了，定要為範老先生上一炷香。”挖人親爹的墳什麽的，雖然並不是真的，但就這麽傳言，也是對故去之人頗為不敬了。

範深笑道：“無妨。這本就是我的主意，家父不會在意的。他若還在，只會讚我行事不拘泥。”

果然什麽樣的爹才能教出什麽樣的兒子。竹生額頭微汗。

陳國皇帝慣愛趁虛而入趁火打劫，行事一貫的不要臉，沒想到有一天還有人比他更不要臉。這廂他與天佑皇帝打得如火如荼，那廂澎軍兵分兩路，一路截斷攻英陳軍的退路，與天佑皇帝勾搭成奸，兩面夾擊陳軍，另一路則以迅雷不及掩耳之勢，短短兩個月的時間就攻到了雲臺城的城墻下。

更不料雲臺城中一杜姓商人竟然是澎國的奸細，他數支商隊的力夫腳夫竟然都是澎軍假扮。他那來投親的侄兒，率領著數百澎軍，在一個月黑風高的日子發起了一場奪門之戰，與埋伏在門外的澎軍裏應外合，打開了城門。

雲臺城陷落，陳國半壁遂入竹君之手。

待雲臺城陷落的消息終於傳到天佑皇帝的耳朵裏，他還咋舌澎國女主強大的戰力，萬萬想不到若論功行賞，這一戰中他才是功勞最大的那一個。

澎國女主新得陳國半壁，天佑皇帝想著她怎麽樣也得停下來休養生息一番，或者趁熱打鐵，將陳國餘下版圖盡數收入囊中才是。畢竟正常人的慣常思維不會同時與兩個敵人兩面開戰。這一次殲滅陳軍，非是他一邊的功勞。他還在琢磨著怎麽跟對面的澎軍討價還價一起分贓，對面的澎軍已經完成了兩路合兵，毫不停留的向英軍撲來。

天佑皇帝和太子都大吃一驚。

英國和澎國就這麽倉促的開戰了。一方是措手不及，一方是早有準備。國戰與國戰，打得其實是後勤，是國力。而這，正是天佑皇帝的短處。

同樣是新立之國，英國的國內發展遠遠不如澎國。澎國的國力足以支撐這樣的連續戰爭，而這種開疆拓土的戰爭帶來的利益，又反過來刺激著澎國的經濟發展。而英國卻會因為戰爭，民生疲敝。

同樣是戰爭，為何會有這樣的差異？其實很簡單。澎國的軍用物資，都是買的。英國的軍用物資乃至糧草，都是搶……不，是征的。

思想和眼界，決定了最終的高度。

十個月後，天佑父子投降，向竹君俯首稱臣。天佑被封為逍遙侯，去了盛日城與安樂候和新封的原陳國皇帝歸命侯做鄰居。倒是天佑的太子，因為七刀讚了一句“是個人物”，入了竹生的眼，封為寧遠將軍，置於七刀麾下。

原許國的疆土，盡數落入竹生囊中。竹生騰出手來，慢慢收拾陳國餘下的疆土，她本人卻在範相和七刀的陪同下，踏入了原許國的領土。

這是他們相識相逢之地，一晃眼已經過去了十五年。故地重游，三人都有許多感慨。

範深道：“你說你想要許國，其實……你想要的，只是半邊山吧。”

竹生既不承認，也不否認。留下眾人，她和蒼瞳兩個，獨自入山。

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